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Le chiese normanne conservano le caratteristiche principali del Romanico, ma le coniugano in modo nuovo conferendo una nuova arditezza alla costruzione. Ciò è ben evidente nelle due chiese abbaziali di Caen, fatte erigere dal duca Guglielmo il Bastardo e da sua moglie Matilde per espiare la colpa di un matrimonio tra consanguinei. L'una , la Trinité, detta "abbazia delle dame", fu iniziata nel 1062, l'altra, St-Etienne, detta "abbazia degli uomini", nel 1064. Entrambe presentano innovative facciate, con una doppia torre ed un corpo trasversale che le collega in un meraviglioso equilibrio. La struttura complessiva della Trinité è ancora compatta, tipica del Romanico, ma il sovrapporsi dei volumi cubici in muratura, ritmicamente scandito da cesure in evidenza nelle alte torri, unitamente alla combinazione dei due principi architettonici del verticale e dell'orizzontale, dà alla costruzione delle caratteristiche precipue che hanno fatto individuare uno "stile normanno".
